[Carte blanche] Iris² ouvre un nouveau chapitre de la souveraineté spatiale de l’Europe (A. Kubilius)
(B2) Pour réussir cette constellation du futur, il faut la participation active et la collaboration de tous les 27 États membres, avertit le commissaire européen chargé de la Défense et l'Espace. Qui lance un 'appel à l'unité'. L'enjeu n'est mince pour l'Europe : allier une plus grande autonomie et la résilience stratégique.
Avant la nouvelle année, B2 a ouvert ses colonnes à Andrius Kubilius. Le contrat de concession avec le consortium chargé du déploiement d'Iris² a en effet été signé il y a quelques jours (Lire : [Actualité] Constellation Iris². Contrat signé pour un déploiement d'ici 2030). Et les mots de celui qui a été Premier ministre en Lituanie comptent. La traduction proposée ainsi que les intertitres sont ceux de la rédaction. Le texte original en anglais est téléchargeable ici ou ci-dessous (English version below).
Un nouveau chapitre s'ouvre
Le 16 décembre, l’Union européenne a franchi une étape cruciale vers le lancement d’une méga-constellation de 290 satellites, IRIS². La signature du contrat de concession d’IRIS² par la Commission ouvre un nouveau chapitre pour la légitimité spatiale de l’Europe. Un chapitre qui illustre notre engagement indéfectible en faveur de l’innovation, de la vision et de l’excellence technologique. IRIS² est désormais le troisième vaisseau amiral emblématique de l’Union, aux côtés des systèmes de navigation par satellite Galileo et d’observation de la Terre Copernicus.
Ensemble, ils illustrent la détermination de l’Union européenne à rester un acteur clé dans un contexte mondial en évolution rapide. Mais cette étape ne concerne pas seulement la technologie. Il s’agit de la résilience, de la préparation et de la compétitivité de l’Europe, les piliers fondamentaux de sa stratégie pour relever les défis de l’avenir.
Une constellation pour l’autonomie
IRIS² est un symbole tangible de la détermination de la Commission européenne à doter le continent des outils dont il a besoin pour assurer son autonomie et se développer dans un monde de plus en plus interconnecté et incertain. Cette méga-constellation fournira des services de connectivité sécurisés, fiables et à haut débit aux gouvernements, aux entreprises et aux citoyens. À une époque où l’hyper-connectivité est vitale pour notre sécurité et notre prospérité, IRIS² change la donne. En réduisant la dépendance vis-à-vis des fournisseurs non européens pour la connectivité critique, l’Europe bénéficie d’une plus grande autonomie et consolide sa résilience stratégique.
La leçon de l'Ukraine
La guerre en Ukraine a révélé une dure réalité : une connectivité sécurisée et des infrastructures résilientes ne sont plus un luxe mais une nécessité. En particulier face aux menaces conventionnelles et hybrides. Les cyberattaques et les perturbations des systèmes satellitaires sont devenues de puissantes armes de conflit. Dans ce nouveau paysage, disposer d’un système satellitaire indépendant et de pointe qui assure une connectivité sécurisée est une garantie essentielle, et pas seulement un avantage concurrentiel.
L'ingéniosité européenne
IRIS² met en valeur l’ingéniosité et la capacité d’innovation européennes. Elle favorisera une base technologique et industrielle européenne solide en exploitant les efforts collectifs de notre industrie spatiale, des institutions de recherche et des PME. Elle stimulera également de nouvelles avancées technologiques et renforcera la compétitivité du secteur spatial européen sur la scène mondiale.
Un atout pour la défense
IRIS² offrira un soutien crucial aux capacités de défense de l'Europe. Il fournira une connectivité inégalée aux services des forces armées, sécurisant ainsi l'épine dorsale des opérations militaires modernes. Par exemple, la future intégration de l'infrastructure européenne de communication quantique (EuroQCI) permettra une transmission sécurisée des clés cryptographiques, renforçant la réponse décisive de l'Europe aux menaces émergentes cybernétiques, (aux menaces) terrestres, maritimes, aériennes et spatiales.
Des technologies innovantes et disruptives
Les technologies de pointe d'IRIS² permettront également au secteur privé de fournir des services commerciaux, notamment du haut débit et une connectivité transparente dans toute l'Europe, éliminant ainsi les zones blanches (ou grises). La conception multi-orbitale de la constellation est sur le point d'étendre les fonctionnalités des systèmes spatiaux de l'UE, améliorant encore leurs capacités. IRIS² bénéficie de technologies innovantes et disruptives qui exploitent le véritable potentiel de l'écosystème industriel européen. Il offre de nouveaux 'business models', notamment aux PME et aux start-ups, leur permettant de prospérer à l'ère numérique.
Un financement partagé public-privé
IRIS² est ainsi équipé pour devenir un système à l'épreuve du temps pour l'Europe. Le coût total du contrat de concession IRIS², d'une durée de 12 ans, s'élève à 10,6 milliards d'euros. Le financement proviendra de l'Union (6 milliards d'euros), de l'Agence spatiale européenne ESA (500 millions d'euros) et du secteur privé (4,1 milliards d'euros). Cet engagement substantiel reflète la conviction partagée dans la logique et les objectifs du système IRIS² et dans son potentiel à susciter des changements significatifs dans toute l'Europe.
Une unité indispensable
Le succès d'IRIS² dépend de notre unité et de notre coopération collectives. En tant qu'entreprise commune, elle nécessite la participation et la collaboration actives de tous les 27 États membres. Elle incarne l'esprit même de l'intégration européenne. Elle démontre également qu'en mettant en commun nos ressources, nos connaissances et notre détermination, il n'y a aucune limite à ce que nous pouvons accomplir.
Une vision, un esprit
Alors que nous avançons, j'invite chaque Européen à être fier de ce projet. IRIS² n’est pas seulement une prouesse technologique des décideurs politiques ou des ingénieurs : il s’adresse à tous les citoyens qui comptent sur une communication sûre et ininterrompue et croient en un avenir durable. Il s’adresse à tous ceux qui croient en notre potentiel collectif et soutiennent le leadership de l’Europe sur la scène mondiale.
Aujourd’hui, nous ne lançons pas seulement un projet de satellite, nous lançons une vision : celle d’une Europe plus forte, plus connectée et plus résiliente. Ce faisant, nous ne visons pas les étoiles, mais nous assurons notre avenir ici sur Terre
Andrius Kubilius
Commissaire européen à la Défense et l’Espace
IRIS²: Opening a New Chapter in Europe’s Space Sovereignty
On 16 December, the European Union took a crucial step towards the launch of a mega-constellation of 290 satellites, IRIS². The signature of the IRIS² concession contract by the Commission opens a new chapter in Europe’s space legacy. One that exemplifies our steadfast dedication to innovation, vision, and technological excellence. IRIS² now stands alongside the Union’s state-of-the-art Galileo Satellite Navigation and Copernicus Earth Observation systems as its third emblematic flagship. Together, they showcase the European Union’s determination to remain a key player in a rapidly evolving global arena.
But this milestone isn’t just about technology. It’s about Europe’s resilience, preparedness, and competitiveness—the core pillars of its strategy for navigating the challenges of the future.
A Constellation for Autonomy
IRIS² is a tangible symbol of the European Commission’s resolve to equip the continent with the tools it needs to ensure its autonomy and thrive in an increasingly interconnected and uncertain world. This mega-constellation will deliver secure, reliable, and high-speed connectivity services to governments, businesses, and citizens. In an era where hyper-connectivity is vital for our security and prosperity, IRIS² is a game-changer. Reducing dependence on non-European providers for critical connectivity, guarantees Europe’s greater autonomy and solidifies its strategic resilience.
The war in Ukraine has exposed a harsh reality: secure connectivity and resilient infrastructure are no longer a luxury but a necessity, especially in the face of conventional and hybrid threats. Cyberattacks and disruptions to satellite systems have become potent weapons of conflict. In this new landscape, having an independent, cutting-edge satellite system that ensures secure connectivity is an essential safeguard, not just a competitive advantage.
IRIS² showcases European innovation ingenuity and capability. It will foster a robust European technological and industrial base by harnessing the collective efforts of our space industry, research institutions, and SMEs. It will also stimulate new technological breakthroughs and strengthen the competitiveness of Europe’s space sector on the global stage.
IRIS² will offer crucial support for Europe’s defence capabilities. It will provide unparalleled connectivity to armed forces services, securing the backbone of modern military operations. For example, the future integration of the European Quantum Communication Infrastructure (EuroQCI) will enable secure transmission of cryptographic keys, stepping up Europe’s decisive response to emerging cyber, land, sea, air, and space threats.
IRIS²'s cutting-edge technologies will also enable the private sector to provide commercial services, including high-speed broadband and seamless connectivity throughout Europe, eliminating dead zones. The constellation’s multi-orbital design is poised to expand the functionalities of EU space systems, further enhancing their capabilities.
IRIS² boasts innovative and disruptive technologies that leverage the true potential of the European industrial ecosystem. It offers new business models, particularly for SMEs and start-ups, enabling them to thrive in the digital age. As a result, IRIS² is equipped to become a future-proof system for Europe.
The total cost of the IRIS² 12-year concession contract amounts to 10.6 billion euros. Funding will come from the Union (6 billion euros), ESA (500 million euros), and the private sector (4.1 billion euros). This substantial commitment reflects the shared conviction in the IRIS² system's logic and objectives and its potential to drive meaningful change across Europe.
A Call to Unity
The success of IRIS² depends on our collective unity and cooperation. As shared endeavour, it requires the active participation and collaboration of all 27 Member States. It embodies the very spirit of European integration. It also demonstrates that by pooling our resources, knowledge, and resolve, there is no limit to what we can achieve.
As we move forward, I invite every European to take pride in this project. IRIS² is not just a technological achievement of the policymakers or the engineers—it is for every citizen who relies on secure, uninterrupted communication, and believes in a sustainable future. It is for those who believe in our collective potential and support Europe’s leadership on the global stage.
Today, we are not just launching a satellite project; we are launching a vision—a vision of a stronger, more connected, and more resilient Europe. In doing so, we are not reaching for the stars but securing our future here on Earth.
Andrius Kubilius, European Commissioner for Defence and Space